Centroamérica enfrenta, con dramática frecuencia, fenómenos naturales de carácter catastrófico (huracanes, el Niño, terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones, deslizamientos) que han causado la pérdida de muchas vidas humanas y daños económicos inestimables. Aunque la violencia del impacto de estos fenómenos naturales se debe, en parte, a su magnitud, también debe añadirse la fragilidad ambiental y las debilidades de los planes de prevención y mitigación en la región. Entre los factores que aumentan la fragilidad ambiental se encuentran los relacionados con el uso inadecuado del territorio, incluyendo los procesos de urbanización desordenados y no planificados, las prácticas insostenibles en la disposición de los desechos, la sobre-explotación de los recursos hídricos y el pobre tratamiento de las aguas negras, el uso excesivo de plaguicidas, la deforestación y la agricultura en laderas sin planes de manejo y de conservación de suelos.

Los países Centroamericanos han decidido enfrentar esta alta vulnerabilidad de la región diseñando una Estrategia Regional Agroambiental y de Salud (ERAS) en cuya formulación RUTA está participando activamente desde junio del 2006. La ERAS es un proceso liderado por el CAC, la Comisión Centroamericana de Ambiente y Desarrollo (CCAD) y el Consejo de Ministros de Salud de Centroamérica (COMISCA). La ERAS, a cuyos principios se hace alusión en la Política Agrícola Centroamericana, está enfocada en cinco ejes:

• Manejo sostenible de tierras
• Cambio y variabilidad climática
• Biodiversidad
• Negocios verdes
• Espacios y estilos de vida saludables
  

Alianzas Público - Privadas

Proyecto de Alianza Publica-privada (APP),“Sixaola – Changuinola” Costa Rica-Panama, entre las empresas REWE, CHIQUITA, CORBANA y la Cooperación Alemana, GTZ

Descargar más información sobre el proyecto

Manejo sostenible de tierras

El manejo sostenible de tierras es uno de los ejes fundamentales del desarrollo agrícola centroamericano debido a la importancia que factores tales como pérdida de la cobertura vegetal; erosión y pérdida de la fertilidad del suelo por sobreuso y factores como el viento y el agua; salinización por el manejo ineficiente de sistemas de riego; contaminación de aguas superficiales y subterráneas con agroquímicos; y debilitamiento de la base genética para la producción de alimentos; tienen sobre el medioambiente.

Además, existe una presión generada por el crecimiento de la demanda de bienes y servicios agrícolas asociado con factores tales como el incremento poblacional, el aumento del consumo para grandes economías en auge, y los nuevos roles de la agricultura y nuevos usos de sus productos. En consecuencia, crece la necesidad de entender mejor las interacciones entre los diferentes usos y los usuarios de la tierra; así como desarrollar un enfoque que posibilite la convergencia de los intereses de la producción con los intereses de la conservación ambiental, de manera que se cuente con sistemas productivos rentables, socialmente aceptados y ambientalmente amigables.

El trabajo de RUTA en esta área busca contribuir al manejo adecuado de los recursos del suelo, agua, bosque y biodiversidad por parte de las actividades productivas agrícolas y relacionadas que se desarrollan en un determinado territorio, asegurándose un manejo sostenible de los recursos naturales.

Cambio climático y variabilidad climática

El sector agropecuario centroamericano concentra la mayor parte de las pérdidas ocasionadas por eventos climáticos extremos. Por ejemplo, tras el paso del huracán Mitch en 1998, prácticamente la mitad del total de pérdidas económicas se registraron en el sector agrícola. Luego, en el 2001-2002, el mismo sector registró pérdidas importantes por la sequía de ese año. De manera recurrente, los eventos de El Niño y La Niña causan pérdidas de cosechas e infraestructura de importancia socio-económica.

La variabilidad climática acentuada por el calentamiento global impacta la agricultura y medio rural con efectos de naturaleza variada. Los efectos incluyen: pérdida de vidas humanas o deterioro de la salud, afectación de servicios básicos, pérdidas de cultivos y animales domésticos, descapitalización de las unidades productivas, reducción temporal de fuentes de empleo, degradación de recursos naturales, mayor propensión a incendios forestales, migraciones, inseguridad alimentaria, alteraciones en las manifestaciones de plagas y enfermedades, y consecuencias sobre acceso a fuentes financieras que dificulta la recuperación de la producción y del bienestar.

Por ello, RUTA busca fortalecer la capacidad de los productores para adaptarse a la variabilidad y el cambio climático, de acuerdo a la vulnerabilidad de distintos territorios, y minimizar así los impactos sobre la salud humana, la agricultura y la biodiversidad.

Biodiversidad

La biodiversidad es un eje estratégico de la Estrategia Regional Agroambiental y de Salud en su condición de elemento integrador entre agricultura y ambiente. En el marco de la ERAS, el eje de biodiversidad presenta cuatro enfoques. El primer enfoque apunta a identificar el origen o banco de genes naturales de productos propios de la región que en la actualidad poseen un nivel comercial y son parte de la dieta de la población, para definir las bases de su uso y protección. El segundo enfoque es el de alimentos culturales y de tradición (plantas, raíces, hojas, frutos o especímenes), que pretende identificar, promocionar y difundir sus prácticas de manejo para evitar que desaparezcan. El tercer enfoque es el de la biodiversidad de acompañamiento a la agricultura, particularmente en sitios de frontera con la prestación de servicios ambientales o ecológicos a la agricultura y ganadería, como polinización, control biológico de plagas, protección contra vientos y garantía del agua. El cuarto y último enfoque se refiere a las relaciones entre las zonas agrícolas y las zonas de conservación, y a los agrobiocorredores que permiten la conectividad en las zonas productivas.

Negocios ambientales

El concepto de negocios verdes busca que el sector privado rural capte los beneficios de las externalidades sociales y ambientales que pueden generar. Con este objetivo en mente, este componente de la ERAS, particularmente dirigido a las micro, pequeñas y medianas empresas (tanto agrícolas como de agro(eco)turismo, provisión de servicios ambientales, biocombustibles, entre otras), busca desarrollar la institucionalidad necesaria y las políticas públicas pertinentes para lograr la responsabilidad social y ambiental de las empresas.

Por tanto las intervenciones públicas deben concentrarse en la creación de capital social y humano, desarrollando las capacidades empresariales de productores y facilitando el acceso a acompañamiento especializado, capacitación y asistencia técnica. De este modo, las empresas puede acceder a mercados cada vez más exigentes con el cumplimiento de normas y normativas, tanto obligatorias como voluntarias (ej. certificaciones), para la producción ambientalmente amigable y socialmente responsable.

Espacios y Estilos de Vida Saludables

La salud y seguridad alimentaria y nutricional son elementos básicos para el bienestar general de la población. Además, se reconoce que el estado de salud de las personas depende de sus interrelaciones con el ambiente en el que viven y así como de la relación entre pobreza, calidad ambiental y productiva.

Los países de la región presentan heterogeneidad en materia de desarrollo agroambiental y de salud. La prevención y el control de enfermedades transmitidas por el agua y alimentos se han transformado en un nuevo reto para la salud pública y para el sector agroambiental. Además, la solución de estos retos define también las posibilidades de acceder a los mercados con los productos agrícolas de la región.

Es necesario entonces, consolidar los vínculos entre los actores público y privado de salud, agricultura y ambiente. En esto, el cambio climático y sus consecuencias exigen atención con sentido de oportunidad y anticipación, exigiendo modificaciones en los sistemas de producción y previniendo la aparición de plagas y enfermedades en lugares donde no eran habituales. Es por esto que se requiere una acción concertada y sinérgica entre los actores de estos tres sectores, por lo tanto la ERAS le da cierto énfasis con tres líneas de acción: (i) Promover procesos y prácticas que incidan en la modelación de espacios saludables y productivamente sostenibles; (ii) Fortalecer instrumentos y mecanismos para la buena gobernanza de la gestión agroambiental que propicie una cultura de vida saludable; y (iii) Promover la gestión del conocimiento para que el manejo agroambiental contribuya a una vida saludable de la población centroamericana.

RUTA está contribuyendo a estas líneas de acción, específicamente en el fomento de la agricultura orgánica en Centroamérica, con el fin de garantizar un espacio cada vez mayor de estos productos en los mercados locales y regionales. Además contribuye con sus aportes a la estrategia de comunicación, la cual incluye la configuración de la pagina web de la ERAS, la gestión de conocimientos sobre mejores estilos y espacios de vida saludable y con esto a una concientización más amplia sobre estás posibilidades en la población centroamericana.