Taller Técnico para el Diálogo de Políticas

“Opciones de Políticas Agrícolas en Centroamérica ante el Incremento de Precios para Alimentos y los Resultados de Doha ”

El taller tendrá lugar el miércoles, 15 de octubre, en San José de Costa Rica. Su objetivo es reunir una masa crítica de reflexión y análisis sobre las diferentes opciones políticas, para el mediano y largo plazo, como respuesta ante la crisis alimentaria. El taller pretende desarrollar planteamientos que apoyen al sector público en el proceso de toma de decisiones de mediano y largo plazo.

La rápida alza en el precio internacional de granos básicos ha provocado el incremento de precios en productos de consumo básico para la población centroamericana. Esta situación constituye una amenaza para los hogares más pobres, la disminución de la calidad de vida para la clase media e inestabilidad social.

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Los países de la región han respondido a la crisis tratando de amortiguar el golpe entre los más pobres. Los países de la región están tratando de encontrar soluciones rápidas y efectivas. Sin embargo, las políticas e intervenciones varían de país en país, así como las opiniones y apoyos que reciben de las agencias internacionales de desarrollo. Además, para encontrar medidas adecuadas al mediano y largo plazo se hace necesario un análisis técnico sobre las tendencias y la duración de los efectos de esta crisis, y un marco conceptual analítico que permita identificar las mejores opciones de política.

A la fecha, ya se han realizados varios foros en la región. Estos foros han sido muy provechosos para relevar las causas de la crisis y sus posibles efectos sobre la población más pobre de la región. Sin embargo, dada la celeridad de los acontecimientos y la cantidad de información que se ha presentado, estos foros no han permitido un análisis a fondo de las mejores opciones de políticas sobre todo para enfrentar el mediano y largo plazo.

El problema es que las políticas y medidas que se adopten ahora, en gran medida influirán el comportamiento del sector agrícola en el futuro. Hecho transcendente en países donde la agricultura es responsable de una cuota significativa del ingreso y el empleo, además de su contribución al salario real urbano. El gran reto es si los países de la región adoptarán nuevas políticas, instituciones e instrumentos, en el corto plazo para suavizar el golpe sobre los hogares más vulnerables, y al mismo tiempo hacer más eficiente los mercados de granos.

En la medida que la crisis se profundiza y las medidas de corto plazo ofrezcan respuesta parciales para el largo plazo, surgen preocupaciones estratégicas entre los actores de la región. Todos ellos interpretan la crisis como una oportunidad y señalan hacia un horizonte en el que se estimule la competitividad del sector agrícola.

Aunque se reconoce que la respuesta a estas interrogantes no son fáciles. RUTA considera muy necesario reflexionar sobre estos temas con los economistas de la región, con las instituciones regionales de investigación y con los actores que influyen en la toma de decisiones. Existen muchas formas y combinaciones de medidas para responder a la crisis, en el mediano y más largo plazo. Pero es necesaria una reflexión técnica en Centroamérica sobre las ventajas y desventajas de las diferentes opciones.

Se propone crear un espacio en el cual los centroamericanos puedan reflexionar con expertos internacionales de alto nivel, academia internacional y centroamericana, acerca de las ventajas y desventajas de las opciones políticas de mediano y largo plazo que están disponibles para enfrentar la crisis. Se propone que este taller haga recomendaciones claras y precisas para los tomadores de decisiones de la región.

Con esto se lograría una retroalimentación por parte de los participantes en relación al tema de la seguridad alimentaria; así como la identificación de carencias y demandas que el sector público está encontrando en sus formulaciones y que requieren la atención de investigadores, centros académicos y agencias de cooperación internacional.

El enfoque prioritario de esta reflexión se centrará sobre las ventajas y desventajas de las opciones para el mediano y largo plazo; al tiempo que reflexionará sobre las políticas agrícolas en torno a la seguridad alimentaria.

El taller se estructura en tres secciones:

• Marco conceptual;
• Reflexión abierta sobre política agrícola para el mediano y largo plazo;
• Prioridades para la Agenda de Cooperación.

En la primera sección se llevará a cabo una presentación magistral introductoria sobre el marco conceptual y analítico, que favorezca la discusión técnica ordenada de la política agrícola centroamericana en esta coyuntura. Para motivar la reflexión, en la segunda sección, se ofrecerán breves presentaciones sobre las causas de la crisis, tendencias y posibles efectos en las economías de Centroamérica; un listado comentado de las políticas e intervenciones que actualmente se están impulsando en la región a raíz del alza de precios y una enumeración de los trabajos disponibles y sus conclusiones. A solicitud de algunas agencias internacionales, el taller cerraría completando una agenda de apoyo a los países de la región para cumplir con sus objetivos.

El principal producto de este taller será una Memoria en la que se refleje la discusión colectiva y las recomendaciones acerca de las ventajas y desventajas de las diferentes opciones de política agrícola para el mediano y largo plazo, que enfrenta Centroamérica, en relación con el alza de precios de los alimentos básicos y la seguridad alimentaria. RUTA diseminará esta Memoria entre los Ministerios de Agricultura, otras instituciones del sector público que están jugando un papel preponderante en la toma de decisiones sobre el alza de precios de los alimentos, las universidades y centros de investigación, ONGs, organizaciones de productores y agencias de financiamiento.