Evaluación de RUTA V: resultados e impactos de tres años de trabajo en la región

La Unidad Regional de Asistencia Técnica (RUTA) se creó, en una alianza de los gobiernos Centroamericanos y agencias de cooperación internacional, en 1980 para fortalecer capacidades nacionales y aliviar la pobreza rural del istmo centroamericano. RUTA se encuentra en su V Fase de ejecución, que comprende el periodo 2004-2007. Como parte de las actividades del cierre operativo y consolidación de los resultados de la presente fase, se han realizado una autoevaluación y una evaluación externa de los resultados e impactos del proyecto.

La autoevaluación se realizó en dos fases entre julio y octubre del 2006, donde el equipo de RUTA reflexionó sobre su desarrollo profesional, los principales resultados alcanzados e identificó las pautas para la ejecución del proyecto hasta junio de 2007, fecha establecida para el cese de RUTA. El taller tuvo carácter participativo, involucrando a los coordinadores de las Unidades Técnicas Nacionales (UTN), así como a los especialistas y personal administrativo de la Unidad Regional. El evento proporcionó algunos de los insumos necesarios para la evaluación externa de RUTA promoviendo entre el personal un sentido de pertenencia sobre los resultados y recomendaciones surgidas.

La evaluación externa

RUTA, tras realizar su autoevaluación, se ha sometido a una evaluación externa, que ha valorado las funciones y pertinencia del proyecto en Centroamérica. El equipo evaluador fue integrado por tres consultores internacionales seleccionados desde las agencias socias de RUTA. El equipo analizó el contexto regional en que se enmarca el accionar de RUTA, el diseño del proyecto y su evaluabilidad, así como la eficacia del proyecto y de las actividades realizadas.

Las conclusiones a las cuales llegaron los evaluadores fueron que RUTA es una iniciativa exitosa que se mueve en un contexto favorable, caracterizado por la aceleración de los países centroamericanos hacia la integración regional. Los evaluadores consideraron que la ejecución de RUTA V ha sido globalmente satisfactoria, destacando los mayores niveles de eficacia en las múltiples actividades del Área de Gestión del Conocimiento y Comunicación.

Según la evaluación externa, RUTA V ha sido determinante en producir efectos sobre la capacidad de interlocución técnica y política del CAC y en la introducción en la Política Agraria Centroamericana de algunos elementos de la perspectiva del desarrollo rural. También han sido importantes, y en algunos casos esenciales, las contribuciones que RUTA V ha brindado a las agencias socias y a los gobiernos, en mejorar la formulación e implementación de proyectos y programas de desarrollo rural y, en el caso del FIDA, de las estrategias nacionales. El equipo también registró contribuciones relevantes de RUTA al logro de otros efectos, tales como: difusión de metodologías, investigaciones y otros productos de las agencias; incremento de los conocimientos sobre el desarrollo rural sostenible en Centroamérica; mejoramiento del diálogo de políticas entre sociedad civil, gobiernos y agencias internacionales.

Los evaluadores han considerado RUTA como un marco operativo que ha logrado promover sinergias entre las agencias socias, produciendo resultados que no se hubieran logrado sin su existencia, e indican que si el cierre de RUTA V no fuera seguido por una nueva etapa se registrarían consecuencias de peso tanto para las agencias internacionales como para la institucionalidad regional, que tendrían impactos negativos sobre su eficacia en la promoción del desarrollo rural en América Central.

Recomendaciones de los evaluadores externos

Basándose en los resultados y los elementos de contexto regional relativo de las agencias, los evaluadores recomendaron que los socios centroamericanos e internacionales de RUTA establezcan una nueva etapa.

Sin embargo, es indispensable volver a discutir acerca del rol y de la concepción de la operación, llegando a acuerdos claros sobre la articulación de los dos propósitos principales, que son concurrentes pero no necesariamente sobrepuestos: (a) apoyar el proceso regional de desarrollo rural sostenible; (b) generar valor agregado para las acciones que las agencias socias implementan a favor del desarrollo rural de la región.

En cuanto a las áreas temáticas y líneas de acción se ha recomendado que RUTA focalice su atención en las cuatro áreas de acción principales: 1) el apoyo técnico al CAC, definiendo las responsabilidades del proyecto, 2) la formulación e implementación de la agenda agro-ambiental de la región, 3) el apoyo a la formulación y seguimiento de estrategias, programas y proyectos de las agencias socias, y 4) la consolidación del centro de Gestión del Conocimiento y Comunicación de RUTA.