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Agrocadenas: un buen sistema para
movilizar financiamiento

Realizado el primer seminario internacional en América Latina sobre
 “Financiamiento de las Cadenas Agrícolas de Valor”

Fortalecer el concepto de cadenas agrícolas de valor y canalizar financiamiento hacia ellas es un reto, pero a la vez una tendencia que gana cada vez más relevancia en América Latina. Esta y otras conclusiones se generaron durante el primer seminario internacional sobre “Financiamiento de las Cadenas Agrícolas de Valor” en la región, realizado del 16 al 18 de mayo de 2006 en San José, Costa Rica.


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Este encuentro fue coordinado por la Organización de Naciones Unidas para laAlimentación y la Agricultura (FAO), la Academia de Centroamérica, RUTA y SERFIRURAL. Durante dos días, participantes de 17 países analizaron el entorno actual de las agrocadenas y  las mejores prácticasa nivel internacional en el financiamientode dichas cadenas de valor en el sector agropecuario, que pueden incluir a micro, pequeñas, medianas y grandes empresasen las distintas etapas de la cadena productiva, incluyendo la producción, el procesamiento y la comercialización de los productos. Al taller asistieron cerca de 40 funcionarios de alto nivel de un grupo selecto de importantes empresas relacionadas con el sector agrícola (productoras, procesadoras, comercializadoras, exportadoras, proveedoras de insumos), así como instituciones financieras de primer nivel que participan en esquemas de financiamiento de los actores en las cadenas de producción agrícolas.

Representantes de empresas como Hortifruti, Dos Pinos, Bounty Fresh y Agromantaro expusieron los modelos de financiamiento a manera de cadenas agrícolas de valor con que ellos han venido trabajando y las oportunidades y retos que han enfrentado. Por su parte, entidades financieras como el Banco do Brasil, Banorte, Lafise y el Banco Nacional expusieron los servicios e iniciativas de apoyo ofrecen para las agrocadenas y otras cadenas o sectores productivos. Instituciones financieras no bancarias como FDL de Nicaragua y otras también presentaron sus programas.


Agrocadenas de valor: un buen nicho para canalizar financiamiento

La utilización de las agrocadenas de valor para canalizar servicios financieros, en especial crédito, permite expandir los mercados financieros rurales, particularmente para los micro, pequeños y medianos productores, según pudo verse durante el seminario internacional realizado en Costa Rica. Mediante las cadenas agrícolas de valor, es posible disminuir las barreras de entrada, crear y ampliar el acceso a los recursos, y facilitar la intermediación financiera.

A través de las cadenas agrícolas de valor se pueden aplicar diversos esquemas de financiamiento para diferentes actores, como por ejemplo un líder en la cadena o un proveedor de insumos, grupos organizados de productores, productores individuales, o intermediarios financieros semiformales que tienen una relación cercana con los agricultores.  Incluso se puede dar el caso de conglomerados y empresas integradas que son dueñas de organizaciones financieras.

No obstante, el financiamiento de las cadenas agrícolas de valor también plantea una serie de retos para distintos actores clave.  Para las organizaciones financieras el principal reto es cambiar su percepción del financiamiento rural en general y del agrícola en particular, entendiendo que puede ser rentable atender a agricultores vía las cadenas de valor.

Los productores agrícolas, por su parte, deben adaptar su visión empresarial, trabajando con más información y mejor tecnología, y mejorando su gestión del agronegocio. Los gobiernos deben apoyar sistemas de información de mercados, reformar marcos regulatorios para crear espacio para productos financieros innovadores, financiar y apoyar articuladores de cadenas y servicios de extensión y asistencia técnica.  Por último, los organismos internacionales pueden apoyar en el análisis de mecanismos para incluir a los pequeños productores en las cadenas de valor, en la difusión de mejores prácticas y en financiar programas que mejoren las oportunidades para otorgar crédito de largo plazo.
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Belice incursiona en producción de cacao

Los pequeños productores de cacao en Belice, organizados alrededor de la Toledo Cacao Growers Association (TCGA), han incursionado en la producción de cacao orgánico. Para aprovechar este mercado, el Ministerio de Agricultura y Pesca (MAF) solicitó a RUTA la elaboración de un estudio para determinar la capacidad productiva y organizativa de la TCGA, y sus necesidades.  RUTA ha estado trabajando en la realización del estudio con apoyo del Centro Tropical de Investigación y Enseñanza (CATIE), y ha colaborado junto con TCGA y MAF en la recolección de información de producción a nivel de finca.
El informe preliminar se encuentra en su fase final. La información contenida en el estudio será de gran utilidad para otros productores de cacao en la región Centroamericana.